home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070290 / 0702420.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  94 lines
  1. <text id=90TT1733>
  2. <title>
  3. July 02, 1990: Revenge Of The Dyna-Movies
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. July 02, 1990  Nelson Mandela:A Hero In America      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 64
  13. Revenge of the Dyna-Movies
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>In the hot summer films, storytelling is out, sensation is in
  17. </p>
  18. <p>By Richard Corliss
  19. </p>
  20. <p>     From the reviews, you may think that Gremlins 2: The New
  21. Batch is about a cute creature who battles his evil brethren
  22. to save Manhattan. You may read that RoboCop 2 is about a
  23. police officer, half man, half machine, who battles his evil
  24. robot twin to save Detroit. You may have heard that Total
  25. Recall is about Arnold Schwarzenegger trying to reclaim his
  26. memory and save Mars.
  27. </p>
  28. <p>     Wrong. For the makers of many summer films, the storytelling
  29. art is passe. These talented fellows want to dream up worlds
  30. that can exist only in the cinema. Call their pictures
  31. dyna-movies, for they are dynamic rather than dramatic. They
  32. trade in sensation, in the jolts a moviegoer gets at seeing a
  33. villain's body blow up real good. Their impact is the sum of
  34. their special effects. And their tone is high facetiousness;
  35. the whole construct is an elaborate joke.
  36. </p>
  37. <p>     For decades, critics lamented that cinema, unlike painting
  38. and music, was yoked to narrative. Movies told stories about
  39. real people, and the audience was meant to care about them.
  40. Would Rick leave Casablanca with Ilsa? Would Scarlett get
  41. Rhett? Film theorists didn't care. They wanted movies to slip
  42. the shackles of realism and burst into modernism. For cinema
  43. to enter the intellectual mainstream, there had to be movies
  44. whose subject was movies.
  45. </p>
  46. <p>     Now there are such films. But they are not made by starving
  47. artists in a garage in Munich and called, say, Kinesis
  48. Synthesis 3. They are made by hundreds of well-paid technicians
  49. in Hollywood and called Gremlins 2. The film is so much about
  50. itself that it summons up a movie critic (Entertainment
  51. Tonight's Leonard Maltin) to offer a pan of Gremlins One.
  52. Halfway through, the film breaks down, the screen goes blank,
  53. and then gremlins are seen taking over the movie house. In the
  54. lobby a mother shouts at the theater manager, "This is even
  55. worse than the last one!"
  56. </p>
  57. <p>     Most films offer the viewer one thing at a time to look at,
  58. one emotion to feel. A dyna-movie demands more; the eye must
  59. search every corner of the film frame for glancing gags. Look
  60. closely in the villain's lair in RoboCop 2 and find effigies
  61. of his patron saints: Jesus, Mother Teresa, Elvis, Oliver
  62. North. Listen hard to Gremlins 2 and catch witty details about
  63. zillionaire Daniel Clamp's cable empire. It includes 24-hour
  64. channels devoted to archery and laundry, and a movie channel
  65. featuring "Casablanca, but with color--and a happier ending."
  66. Gremlins 2 should carry the warning FOR ATTENTIVE VIEWERS ONLY.
  67. </p>
  68. <p>     In their speed, technical wizardry, surface brilliance and
  69. cheerful cynicism, dyna-movies are the ideal art form for the
  70. MTV generation. Zapped for a decade by the lightning impulses
  71. of rock videos, inured to slaughter by campy slasher films,
  72. kids have become scarily sophisticated; they are connoisseurs
  73. of carnage. They know that in a blood ballet like Total Recall
  74. everybody gets killed but nobody gets hurt--because the
  75. characters aren't human beings but ciphers, cyborgs, stunt
  76. people and stunted characters, no more real than the creatures
  77. vaporized in Nintendo games.
  78. </p>
  79. <p>     Even a pre-MTV adult can find the game exhilarating--for
  80. about an hour. Then it runs out of gas or fizzles out, as
  81. Gremlins 2 pretends to and ultimately does. At the climax, when
  82. other movies are accelerating, a dyna-movie must slow down in
  83. a vain search for emotional heft. By the end, viewers may be
  84. exhausted from information overload. Instead of leaving the
  85. theater with a rosy glow or warm tears, dyna-moviegoers feel
  86. like a James Bond vodka martini. They have been shaken but not
  87. stirred.
  88. </p>
  89.  
  90. </body>
  91. </article>
  92. </text>
  93.  
  94.